Más de 700 universitarios deciden seguir a Cristo en App State

La noche del martes 13 de octubre, el Holmes Convocation Center de la Universidad Estatal de los Apalaches (Appalachian State University), en Boone (Carolina del Norte), se llenó de estudiantes para un evento de alabanza y predicación organizado por el ministerio UniteUs. Según los organizadores, más de 700 jóvenes tomaron la decisión pública de seguir a Jesús y unos 100 fueron bautizados inmediatamente después.

Bautismos en la parte trasera de camionetas

La noticia fue recogida por CBN News, la revista Decision de la Asociación Evangelística Billy Graham y el medio local Boone Source. Las intervenciones corrieron a cargo de Tonya Prewett, fundadora de UniteUs, y de la conocida autora y conferenciante Jennie Allen.

Al terminar el encuentro, unos 100 estudiantes se bautizaron en una solución improvisada: la parte trasera de camionetas pickup forradas con plástico y llenas de agua, según detallan Decision y Boone Source.

Lo que dijeron los estudiantes

Varios asistentes compartieron sus impresiones en redes sociales, recogidas por los tres medios. «Nada más hermoso que ver a personas declarar públicamente su fe a través del bautismo», escribió uno. Otro afirmó: «Dios estuvo tan presente anoche». Otros lo describieron como «una noche que cambia vidas» y «una oportunidad increíble de reunirnos para adorar a nuestro Padre celestial». Según Decision, un estudiante llegó a preguntar si se podía repetir cada noche.

Franklin Graham, presidente de la Asociación Evangelística Billy Graham y natural de Boone, celebró la noticia en redes sociales: dio gracias a Dios por cada estudiante y pidió oración para que crezcan en su fe.

Un movimiento nacido en Auburn

UniteUs celebró su primer evento el 12 de septiembre de 2023 en la Universidad de Auburn (Alabama). Desde entonces, según CBN News, ha llegado a más de dos decenas de campus y a más de 100.000 estudiantes. Decision y Boone Source señalan que su alcance ha ido más allá del sur del país, con eventos en universidades como Ohio State, Purdue y Georgetown. Este otoño ya había visitado Pepperdine y la Universidad de Miami.

El ministerio asegura que trabaja estrechamente con iglesias locales para acompañar y discipular a quienes toman decisiones de fe en sus eventos. Sus próximas citas son la Universidad del Sur de Alabama, el 27 de octubre, y la Universidad Belmont de Nashville, el 10 de noviembre.

Análisis: una generación que busca

En los últimos años, diversos campus estadounidenses han vivido encuentros de alabanza y bautismos multitudinarios que han llamado la atención de medios cristianos y generales. Estos eventos contrastan con la imagen habitual de una generación joven alejada de la fe y sugieren una búsqueda espiritual que encuentra respuesta en espacios de adoración sencillos y cercanos.

Como en cualquier evento masivo, la clave estará en lo que ocurra después. Una decisión pública es un comienzo, no un final. Por eso es importante el compromiso de UniteUs de trabajar con iglesias locales: los nuevos creyentes necesitan comunidad, enseñanza bíblica y acompañamiento para que esa noche se convierta en una vida de discipulado.

Tampoco conviene perder de vista el valor del bautismo como signo. En el libro de Hechos, la respuesta al primer anuncio del Evangelio fue inmediata: «Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas». Veinte siglos después, en camionetas forradas de plástico, cientos de jóvenes siguen respondiendo a ese mismo mensaje.

El papel de las iglesias locales

Para las congregaciones cercanas a los campus, estos eventos plantean una oportunidad y una responsabilidad. Muchos de los estudiantes que toman una decisión de fe están lejos de sus familias y de sus iglesias de origen, y necesitan encontrar una comunidad que los acoja. Grupos pequeños de estudio bíblico, mentores dispuestos a dedicar tiempo y espacios donde plantear dudas con libertad pueden marcar la diferencia entre una emoción pasajera y una fe que madura.

Los propios testimonios de los estudiantes, que hablan de «una noche que cambia vidas», muestran el deseo de algo más. La tarea de las iglesias será ayudarles a descubrir que esa presencia de Dios que experimentaron en el pabellón también les acompaña en la vida diaria, en las aulas y en las residencias.

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